Il y avait de l’ambiance dimanche après-midi au stade Germain-Thibaut de Villers-Cotterêts. Pour cette deuxième journée de Départemental 3, le FC Retz recevait Neuilly Saint Front dans une rencontre qui avait tout d’un véritable test pour les deux formations. Face à un FC Retz annoncé comme l’une des équipes ambitieuses de cette saison après un recrutement conséquent à l’intersaison, les joueurs de Neuilly Saint-Front ont livré une prestation particulièrement maîtrisée pour repartir avec les trois points au terme d’un match animé.
Dès les premières minutes, la formation dirigée par Vincent Eloy a choisi de ne pas se précipiter. Le début de rencontre est relativement prudent, mais Neuilly reste bien organisé et compact, attendant patiemment les opportunités pour exploiter les espaces laissés par son adversaire. Une stratégie qui va rapidement porter ses fruits.
Les visiteurs vont ainsi prendre le contrôle du scénario et parvenir à rejoindre les vestiaires avec deux buts d’avance. Une première période parfaitement négociée par les joueurs de Neuilly Saint-Front, qui ont su faire le dos rond tout en se montrant particulièrement efficaces lorsqu’ils se sont retrouvés en situation offensive.
Un bloc solide et des espaces parfaitement exploités
Au retour des vestiaires, Vincent Eloy et ses joueurs ne changent pas leur recette. Neuilly reste regroupé, défend en bloc bas et cherche à profiter de la profondeur dès que le FC Retz se découvre. Une organisation qui va une nouvelle fois mettre en difficulté les locaux.
Les visiteurs vont même parvenir à porter leur avance à 3-0, donnant alors l’impression d'avoir définitivement pris le dessus sur cette rencontre. Mais dans un match aussi particulier, rien n'allait être totalement joué.
Le FC Retz va en effet bénéficier de plusieurs situations pour revenir dans la partie. Les occasions manquées par les locaux vont maintenir Neuilly sous pression et progressivement faire basculer la rencontre dans une atmosphère beaucoup plus électrique.
En l’espace d’une dizaine de minutes, le FC Retz va perdre deux joueurs sur des exclusions. Réduits à neuf, les locaux vont pourtant trouver les ressources pour réduire l’écart grâce à Reda Stiouet, auteur d’un joli but qui va relancer quelque peu le suspense.
Un penalty arrêté au meilleur moment
Alors que Neuilly Saint-Front aurait pu se retrouver sous pression dans les dernières minutes, son gardien va jouer un rôle déterminant. À dix minutes de la fin du temps réglementaire, le portier visiteur repousse un penalty et permet à son équipe de conserver son avantage.
Un arrêt qui aura évidemment une importance particulière dans la fin de rencontre. Neuilly aurait encore quelques opportunités en contre pour définitivement plier le match, mais les visiteurs vont surtout gérer leur avance jusqu'au coup de sifflet final.
Score final : FC Retz 1-3 Neuilly AS.
Une victoire construite avec sérieux, solidarité et une véritable discipline collective. Dans un contexte forcément animé par les supporters locaux, les joueurs de Vincent Eloy ont su garder leur calme et rester fidèles à leur plan de jeu.
Vincent Eloy : « Je félicite mon groupe pour l'état d'esprit et la combativité »
À l'issue de la rencontre, l'entraîneur de Neuilly Saint-Front Vincent Eloy retenait avant tout la prestation collective de son équipe et sa capacité à rester organisée dans un match devenu particulièrement tendu.
« Aujourd'hui nous nous sommes rendus à Villers-Cotterêts chez le FC Retz, club qui, après un mercato ambitieux, jouera les premiers rôles cette saison. Après un début de match assez timide dans l'intensité, nos joueurs ont su rester compacts et profiter des espaces laissés par la défense. Cela nous permettra de mener 2-0 à la mi-temps. »
Le technicien explique également que son équipe n'a pas dévié de sa ligne directrice après la pause.
« Au retour de la seconde mi-temps, nous restons dans la même logique de jeu, à savoir faire bloc bas pour profiter des espaces et prendre la profondeur. Une fois de plus, cela a été maîtrisé et nous permet de mener 3-0. »
La suite de la rencontre aura toutefois été beaucoup plus mouvementée, avec les deux exclusions côté Retz et un penalty arrêté par le gardien de Neuilly.
« Les occasions manquées du FC Retz nous permettront de rester dans le match et leur feront perdre en dix minutes le fil du match, entraînant deux cartons rouges. Bien que réduit à neuf, le FC Retz marquera un joli but de Reda Stiouet. Mention spéciale à notre gardien qui arrêtera un penalty à dix minutes de la fin du temps réglementaire, ce qui nous permet de souffler. »
Vincent Eloy regrette toutefois quelques situations qui auraient pu permettre à ses joueurs de se mettre définitivement à l'abri plus tôt.
« Quelques contres auraient mérité un meilleur sort de notre part en fin de partie. »
Mais au-delà du résultat, c'est surtout l'état d'esprit affiché par son groupe que l'entraîneur souhaite mettre en avant.
« Dans une ambiance surchauffée par les supporters locaux du début à la fin du match, je félicite mon groupe pour l'état d'esprit et la combativité du jour. »
Un succès également chargé d'émotion
Cette victoire avait enfin une dimension particulière pour la famille Alba Luque. Vincent Eloy a tenu à avoir une pensée pour José Alba Luque, à qui un hommage était rendu à l'occasion de cette rencontre.
Et le symbole est fort : son fils Antoine Alba Luque s'est offert un doublé sous les couleurs de Neuilly Saint-Front.
Une journée forcément spéciale, ponctuée par cette victoire importante à l'extérieur et par un hommage qui aura donné une dimension supplémentaire à ce déplacement dans le Sud de l'Aisne.
Pour Neuilly Saint-Front, cette victoire à Villers-Cotterêts vient en tout cas lancer un message intéressant dans ce championnat de D3. Face à un FC Retz ambitieux, les joueurs de Vincent Eloy ont montré qu'ils étaient capables de voyager, de défendre ensemble et surtout de répondre présents dans une rencontre où la pression et l'atmosphère auraient pu faire dérailler leur plan.
Le championnat ne fait que commencer, mais Neuilly Saint-Front repart de Villers-Cotterêts avec une victoire qui pourrait compter, et surtout avec la confirmation d'un groupe capable de rester fidèle à ses principes lorsque le match se complique.
Le travail continue, comme le résume Vincent Eloy. Et Neuilly Saint-Front entend bien poursuivre sur cette dynamique.
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