Après plusieurs semaines de préparation, l’Olympique Saint-Quentin retrouvait enfin la compétition ce samedi 29 août. Pour cette première journée de National 2, les Olympiens recevaient Saint-Amand-les-Eaux au stade Paul-Debrésie, avec l’ambition de lancer leur saison à domicile. Dans une rencontre longtemps indécise, les Saint-Quentinois ont finalement dû s’incliner face à une formation nordiste ambitieuse, promue mais déjà parfaitement à l’aise à ce niveau (1-2).
Pour Jérôme Foulon et ses hommes, cette première sortie officielle laisse forcément un goût amer. Les Axonais ont pourtant montré de l’envie, de l’intensité et une réelle volonté de ne rien lâcher jusqu’au bout. Mais face à un Saint-Amand FC plus efficace dans les moments importants, l’OSQ a payé certaines approximations et concède une première défaite qui l’obligera à réagir rapidement.
Evan Garot absent du groupe
Cette rentrée saint-quentinoise avait débuté par une première information importante avant même le coup d’envoi : Evan Garot ne figurait pas dans le groupe retenu par Jérôme Foulon. Une absence résultant d'un choix de l'entraîneur pour cette première rencontre officielle de la saison.
Dans un championnat aussi exigeant que le National 2, chaque décision compte et le technicien saint-quentinois avait donc choisi de s'appuyer sur un groupe qu'il jugeait le plus à même de répondre aux exigences de cette première journée. L'enjeu était de taille pour les Olympiens, confrontés à une équipe de Saint-Amand-les-Eaux qui n'arrivait pas en victime expiatoire dans l'Aisne.
Promu en National 2, le club nordiste nourrit en effet des ambitions importantes. Et son entraîneur, Marco Da Silva, connaissait particulièrement bien le contexte saint-quentinois puisqu'il a porté le maillot de l'OSQ au cours de sa carrière de jeune joueur. Une particularité qui ajoutait une dimension symbolique à cette première journée.
Les Olympiens démarrent avec de bonnes intentions
Dans une ambiance de rentrée, le coup d'envoi fictif était donné par la famille de Jacky Lamborion, avant qu'une minute de silence ne soit respectée en son hommage. Puis le football reprenait ses droits sur une pelouse rendue particulièrement humide par les conditions météorologiques.
Le vent, surtout, allait rapidement devenir un élément à prendre en considération. Les fortes rafales compliquaient les trajectoires et rendaient les transmissions aériennes parfois difficiles. Malgré cela, les Saint-Quentinois tentaient immédiatement de prendre de la hauteur sur le terrain.
Dès la deuxième minute, un premier corner obtenu après un débordement de Plamedi De Sousa témoignait des intentions offensives locales. Le coup de pied de coin ne donnait rien, mais l'OSQ cherchait à installer son jeu dans le camp adverse.
Plamedi De Sousa, justement, se montrait rapidement dangereux. À la 4e minute, l'attaquant saint-quentinois obligeait le gardien adverse à intervenir sur une frappe cadrée. Quelques minutes plus tard, les Olympiens allaient toutefois se faire une première frayeur.
À la 6e minute, une perte de balle de Touré aux abords des 30 mètres offrait une situation intéressante à Adam Abeddou. La frappe du joueur de Saint-Amand était finalement contrée, mais le message était clair : la moindre erreur dans une zone dangereuse pouvait être immédiatement sanctionnée.
Saint-Amand commençait alors à mettre davantage le pied sur le ballon. Les Nordistes remontaient leur bloc et forçaient l'OSQ à défendre plus bas. Les Axonais répondaient néanmoins avec beaucoup d'engagement et d'intensité.
À la 13e minute, Lassiné Fofana réalisait déjà plusieurs appels intéressants et pesait sur la défense nordiste. Une minute plus tard, l'OSQ obtenait sa meilleure situation du début de rencontre. Mandefu frappait, le gardien repoussait et Ngoma récupérait le ballon, mais sa tentative en angle fermé ne trouvait pas le cadre.
Le match était lancé.
Abeddou refroidit Paul-Debrésie
Saint-Amand se procurait ensuite une énorme occasion sur corner. Le ballon était dégagé par Bangoura, mais revenait sur Dureux dont la tentative flirtait avec le poteau. Une grosse alerte pour les Saint-Quentinois, qui commençaient à subir davantage les initiatives des visiteurs.
Le bloc de Jérôme Foulon résistait cependant. Les Olympiens défendaient avec sérieux et tentaient de profiter de chaque possibilité de transition.
Mais à la 31e minute, Saint-Amand allait frapper.
Adam Abeddou récupérait le ballon aux 25 mètres et avait le temps d'armer sa frappe. Son tir, puissant et précis, ne laissait aucune chance au gardien saint-quentinois. L'OSQ était mené 0-1.
Un coup dur pour les Axonais, qui avaient plutôt bien entamé leur rencontre mais venaient de payer une nouvelle perte de balle dans une zone dangereuse.
À partir de là, les olympiens éprouvaient davantage de difficultés à produire du jeu. Les déchets techniques se multipliaient et empêchaient l'OSQ de réellement inquiéter son adversaire. Juste avant la pause, un corner pouvait encore permettre aux locaux de revenir à hauteur, mais celui-ci ne donnait rien.
Après cinq minutes de temps additionnel, les deux équipes regagnaient les vestiaires avec cet avantage minimal en faveur de Saint-Amand.
Mi-temps : Saint-Quentin 0-1 Saint-Amand.
Saint-Amand fait le break
Au retour des vestiaires, les hommes de Jérôme Foulon devaient impérativement montrer davantage offensivement. Mais la reprise était plutôt favorable aux visiteurs.
À la 52e minute, Mandefu tentait bien de s'insérer dans la défense adverse, sans parvenir à aller au bout de son action. Saint-Amand contrôlait les débats et semblait progressivement prendre le dessus.
Le premier avertissement de la soirée côté saint-quentinois intervenait à la 54e minute, avec un carton jaune adressé à Mehdi El Kinani pour une faute.
Les Olympiens tentaient de réagir. Fofana était trouvé sur le côté et cherchait à centrer, mais la défense centrale nordiste repoussait le danger. Saint-Quentin devait cependant se montrer plus tranchant pour véritablement faire basculer la rencontre.
C'est finalement Saint-Amand qui allait faire le break.
À la 63e minute, El Kinani adressait un centre dans la surface. La trajectoire trouvait les pieds de Boucher, malheureusement pour le défenseur saint-quentinois. Le ballon terminait au fond des filets et offrait un deuxième but aux visiteurs.
Saint-Quentin 0-2 Saint-Amand.
Le scénario devenait alors particulièrement compliqué pour les Axonais. Menés de deux buts sur leur propre pelouse, les Olympiens n'avaient plus beaucoup de choix : il fallait attaquer.
Jérôme Foulon décidait d'ailleurs d'apporter du sang neuf. Dureux cédait sa place à Nouchet à la 66e minute, tandis que Mandefu était remplacé par Paris une minute plus tôt. Oulaaouane quittait également la pelouse à la 64e minute, remplacé par Bouchema.
Le technicien saint-quentinois cherchait clairement à redonner de l'allant à son équipe.
Les Olympiens refusent d'abdiquer
Et cette réaction allait finir par payer.
À la 72e minute, Fofana était proche de relancer complètement les siens. L'attaquant saint-quentinois tentait sa chance en pivot, mais le gardien de Saint-Amand réalisait une superbe intervention pour détourner le ballon.
L'OSQ poussait enfin avec davantage de conviction.
Une minute plus tard, Bouchema obligeait également le portier nordiste à intervenir. Le rapport de force avait changé : Saint-Amand reculait et les Saint-Quentinois, désormais beaucoup plus entreprenants, cherchaient à revenir dans la partie.
À la 75e minute, l'effort des Olympiens était récompensé.
Ngoma adressait un centre dans la surface. La défense centrale nordiste maîtrisait mal la trajectoire et Plamedi De Sousa profitait de l'occasion pour ouvrir son pied et réduire la marque.
Saint-Quentin 1-2 Saint-Amand.
Paul-Debrésie pouvait enfin croire à un retour. Le but changeait totalement la physionomie de la fin de rencontre.
Plamedi, auteur du but de l'espoir, quittait toutefois la pelouse dans la foulée, remplacé par Sofiane Gourch. Jérôme Foulon poursuivait ses ajustements afin de permettre à son équipe de conserver suffisamment de fraîcheur pour arracher l'égalisation.
À la 78e minute, deux nouveaux changements intervenaient : Jules Collet était remplacé par Guillaume Dore et Mehdi El Kinani cédait sa place à Alexandre Moliner.
Saint-Quentin jetait alors ses dernières forces dans la bataille.
Une fin de match sous tension
Les dernières minutes étaient largement à l'avantage des locaux en termes d'intentions. L'OSQ cherchait à mettre la pression sur une équipe de Saint-Amand qui commençait à défendre son avantage.
Les visiteurs conservaient néanmoins suffisamment de maîtrise pour repousser les dernières offensives saint-quentinoises.
À la 84e minute, Gourch tentait sa chance sans trouver le cadre. Puis, à la 88e, Bajard manquait également sa tentative. Une minute plus tard, Cissé obligeait le gardien à intervenir sur une frappe cadrée.
L'OSQ continuait d'y croire.
Dans le temps additionnel, Nouchet tentait encore sa chance, mais son tir ne trouvait pas le cadre. Six minutes supplémentaires étaient finalement accordées par l'arbitre, offrant encore quelques instants d'espoir aux supporters saint-quentinois.
Mais Saint-Amand tenait bon.
Au terme d'une fin de match animée, les Nordistes pouvaient laisser éclater leur joie. Le Saint-Amand FC s'impose 2-1 au stade Paul-Debrésie et réalise une excellente opération pour son entrée en matière.
Une première défaite mais des raisons d'espérer
Pour l'Olympique Saint-Quentin, cette première journée ne pouvait évidemment pas se terminer de cette manière. À domicile, les hommes de Jérôme Foulon espéraient certainement mieux qu'une défaite face à un promu.
Il serait toutefois trop réducteur de tirer des conclusions définitives après seulement 90 minutes. Cette première sortie a surtout mis en évidence les axes de progression d'une équipe saint-quentinoise encore en rodage après une préparation qui n'a pas été simple.
Les Olympiens ont notamment payé cher leurs pertes de balle dans des zones dangereuses. Le premier but d'Abeddou est venu sanctionner une situation de ce type, tandis que le deuxième but, inscrit contre son camp, a encore compliqué une rencontre où les Saint-Quentinois avaient pourtant affiché de bonnes intentions par séquences.
Offensivement, l'OSQ a également montré qu'il pouvait faire mal. Les occasions de Mandefu, Fofana, Bouchema ou encore les initiatives de Plamedi De Sousa prouvent que cette équipe possède des arguments. Le but de De Sousa est d'ailleurs venu récompenser une deuxième période beaucoup plus entreprenante.
Mais en National 2, la moindre approximation se paie cash. Saint-Amand l'a parfaitement démontré.
Et c'est peut-être l'un des principaux enseignements de cette première journée pour Jérôme Foulon : l'OSQ devra gagner en constance, en maîtrise technique et en efficacité dans les deux surfaces pour s'installer durablement dans ce championnat.
Saint-Amand repart avec les trois points
Pour Marco Da Silva, cette victoire possède forcément une saveur particulière. L'ancien milieu de terrain de l'OSQ durant sa jeunesse, désormais sur le banc de Saint-Amand-les-Eaux, revient de Saint-Quentin avec trois points précieux pour lancer la saison de son équipe.
Ses joueurs ont su faire preuve de réalisme et de solidité au moment où il le fallait. Leur capacité à absorber la pression en fin de rencontre leur permet de signer une entrée en matière particulièrement réussie.
Mais côté axonais, il faudra déjà tourner la page.
La saison est longue et le championnat de National 2 ne pardonne jamais les temps faibles. Cette défaite inaugurale doit servir de leçon aux Saint-Quentinois, sans devenir un poids. Les Olympiens ont encore tout le temps de corriger leurs imperfections et de montrer un autre visage lors des prochaines journées.
Ce samedi soir, Saint-Amand a pris les trois points. Mais pour l'OSQ, la véritable saison ne fait que commencer.
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