Une saison exceptionnelle couronnée par une finale maîtrisée. Ce dimanche, sous un soleil généreux, les U17 de l’US Laon ont brillamment clôturé leur saison en dominant l’Entente Hirson-Watigny en finale du Challenge Départemental Serge Durand. Sur la pelouse naturelle du stade James Dupont à Montescourt-Lizerolles, les protégés de Jean-Marc Vianas et Louis Compère ont confirmé leur suprématie sur la scène départementale en s’imposant logiquement 3-1, grâce à un doublé de l’inévitable Théo Hénon et à un penalty transformé par Nathan Saget. Malgré un but dans les arrêts de jeu de Mathieu Bonnaire, les Thiérachiens n’ont pu empêcher les Laonnois de décrocher un nouveau trophée.
Un départ canon pour marquer les esprits
Pas le temps de douter. Dès le coup d’envoi, les intentions de l’US Laon sont claires : presser haut, imposer leur rythme et mettre leur adversaire sous pression. Et ce plan est exécuté à la perfection. Il ne faut que quatre minutes aux Laonnois pour ouvrir le score. Sur une frappe croisée depuis le côté gauche, le portier de l’Entente, Bryan Allain, repousse difficilement le ballon, qui revient dans les pieds de Théo Hénon. L’attaquant laonnois ne se fait pas prier pour pousser le cuir au fond des filets et lancer idéalement son équipe : 1-0 (4e).
Ce but rapide ne freine en rien l’enthousiasme des Laonnois, bien au contraire. Portés par leur supériorité technique, ils étouffent leur adversaire et enchaînent les occasions. À la 17e minute, une série de tirs dans la surface thiérachienne met la défense à rude épreuve, mais entre interventions désespérées et parades du gardien, le break tarde à venir.
L’Entente résiste, Laon domine
Si les joueurs de l’USL dictent le tempo, les joueurs de l’Entente Hirson-Watigny, eux, ne lâchent rien. À la 28e, Mathieu Bonnaire sonne la révolte thiérachienne avec une belle occasion mais le gardien laonnois Maxence Cannat reste vigilant. Trois minutes plus tard, Bryan Allain, dans l’autre but, réalise une intervention décisive sur corner pour éloigner le danger.
Mais c’est bien Laon qui continue de se montrer le plus dangereux. Avant la pause, Hénon a une nouvelle occasion de creuser l’écart, mais Allain réalise une parade de grande classe (41e). Dans le temps additionnel de la première période, les Laonnois touchent même le poteau, preuve supplémentaire de leur domination.
Un second acte à sens unique
De retour des vestiaires, l’US Laon ne relâche pas la pression. Et c’est fort logiquement qu’ils obtiennent un penalty à l’heure de jeu, après une incursion tranchante dans la surface. Nathan Saget se charge de la sentence avec sang-froid : 2-0 (61e). Le break est fait.
S’ensuivent alors quelques minutes de bravoure du côté du gardien thiérachien. Abdoulaye Bah, qui avait pris la place de Théo Hénon, se procure deux énormes occasions coup sur coup. À la 64e, lancé seul face au but, il croise parfaitement sa frappe, mais Bryan Allain réalise un arrêt réflexe exceptionnel. Deux minutes plus tard, Bah tente une tête puissante sur un centre tendu, mais Allain se détend encore et détourne en corner. Le portier de l’Entente retarde l’échéance avec panache, mais il ne pourra rien face au génie de Théo Hénon.
Hénon, l’homme de la finale
Déjà buteur en première période, le numéro 9 laonnois scelle la victoire à la 83e minute. Servi dans la profondeur, il élimine le gardien avec sang-froid. Sa première tentative touche le poteau, mais il suit bien l’action et pousse lui-même le ballon dans le but vide : 3-0, le doublé est validé pour Hénon, véritable poison pour la défense adverse tout au long de la rencontre.
Un but pour l’honneur
Malgré ce score lourd, les joueurs de Sébastien Lebon ne baissent pas les bras. Dans les arrêts de jeu, c’est l’un des leurs, Mathieu Bonnaire, qui trouve la faille d’une superbe frappe croisée en dehors de la surface, hors de portée du gardien laonnois : 3-1 (90+3e). Une récompense pour l’état d’esprit des Thiérachiens, qui ont tenté de résister, sans jamais tricher.
Une équipe bâtie pour gagner
Championne de Départemental 1 en cours de saison – avec l’Entente Hirson-Watigny classée sixième – l’US Laon a largement dominé ce Challenge Départemental. En témoigne la sérénité affichée tout au long de cette finale, à l’image d’un collectif rodé, équilibré et ambitieux.
Le coach laonnois, Jean-Marc Vianas, ne cachait pas sa fierté au coup de sifflet final :
« Je pense que c'est une finale qui a été très bien maîtrisée par mes joueurs. On avait la volonté de monter en R2, ça a été fait. La cerise sur le gâteau, c'est ce challenge départemental. On a décidé de le jouer jusqu'au bout. Les joueurs ont fait une saison exceptionnelle. C'est une équipe qui a été créée l'année dernière. En deux saisons, on monte en Ligue. Félicitations aux joueurs, aux parents, évidemment. Merci au club de nous avoir donné la possibilité de pouvoir exécuter tous nos rêves. »
Une génération dorée pour l’USL
Ce titre vient confirmer le formidable travail réalisé par le staff laonnois. Portée par un encadrement structuré, une cohésion de groupe impressionnante et des individualités brillantes comme Théo Hénon, Nathan Saget ou encore le gardien Maxence Cannat, cette génération U17 promet de porter encore plus haut les couleurs de l’US Laon à l’avenir.
Le dernier mot revient donc à cette belle jeunesse laonnoise qui, après avoir dominé son championnat, conclut de la plus belle des manières une saison historique. Cap désormais sur la Régionale 2, où l’USL aura à cœur de confirmer tout le potentiel entrevu cette saison.
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