Un mois après une défaite 4-3 en championnat (au match retour mais le match aller avait été gagné par les fèrois 4-3) face à Vierzy, l’Union Amicale de Fère-en-Tardenois avait à cœur de prendre sa revanche. Et ce quart de finale du Challenge Marcel Violette, disputé sous une chaleur écrasante, en offrait l’occasion idéale. Dans un stade animé, avec environ une centaine de spectateurs présents malgré les températures, les deux équipes se sont livrées une bataille physique et mentale intense, avec à la clé une qualification historique pour les Fèrois, absents du dernier carré depuis 2018.
Un match rythmé dès les premières minutes
Les premières minutes sont à l’image de la rencontre : disputées, avec un léger avantage pour Fère-en-Tardenois qui pose le pied sur le ballon et tente d’imposer son rythme. Pourtant, c’est Vierzy qui ouvre le score contre le cours du jeu à la 15e minute. Sur un corner tiré au second poteau, une mésentente entre le gardien Julien Soyer et sa défense permet à Alexandre Ferté de surgir et de placer le ballon au fond. Un scénario frustrant pour Fère, souvent vulnérable en début de rencontre.
Mais les locaux ne baissent pas les bras. Redha Berkani, très actif sur son côté, Frédéric Collin, Jocelyn Labejof et Fodié Soukouman font le siège de la surface vierzienne. Aux alentours de la 35e minute, deux occasions nettes manquent de peu d’égaliser : un centre de Berkani repris en force est détourné par Mathieu Dulou, le gardien adverse, qui enchaîne avec un arrêt réflexe sur la seconde tentative. Vierzy peut remercier son portier, qui maintient son équipe devant à la pause, malgré la domination des locaux.
Coaching gagnant et retour mérité
Au retour des vestiaires, Yassine Houd, l'entraîneur de Fère, insiste : il ne manque que l’efficacité. La pression continue de s’abattre sur Vierzy, mais Dulou reste impérial. À la 65e minute, un coup franc tendu oblige le gardien à relâcher le ballon, repris par Florian Chauvet… encore une fois arrêté par un Dulou en état de grâce.
Vierzy, peu dangereux mais toujours à l’affût, se procure une grosse occasion vers la 70e minute, mais Julien Soyer, bien revenu dans son match, remporte son duel. Il remet ça dix minutes plus tard sur une frappe axiale facilement captée.
Finalement, l’égalisation tant attendue arrive à la 86e minute. Entré quelques minutes plus tôt, Riad Merah, de retour de blessure, combine parfaitement avec Redha Berkani sur le côté. Lancé dans la surface, il devance la sortie du gardien et glisse le ballon du bout du pied dans le petit filet opposé. Explosion de joie dans les rangs fèrois !
Une séance de tirs au but maîtrisée
Après une fin de match dominée mais stérile, direction la séance de tirs au but, un exercice auquel les Fèrois sont désormais habitués (comme face à Itancourt en avril dernier).
Et cette fois encore, Julien Soyer se mue en héros. Le portier de Fère stoppe le premier tir de Vierzy, tiré sur sa gauche. Puis, les tireurs locaux ne tremblent pas : Redha Berkani, Fodié Soukouman et Mamadou Barri convertissent leurs tentatives. Entre-temps, un deuxième tir vierzois termine sur le poteau et un troisième est à nouveau arrêté par Soyer. Résultat final : 3-0 aux tirs au but pour Fère-en-Tardenois, qui file en demi-finale !
Une qualification historique et un gros défi à venir
Cette victoire marque le retour de Fère-en-Tardenois dans le dernier carré de la coupe, une première depuis 2018. Elle intervient aussi dans un contexte difficile, après une lourde défaite (7-3) face à Belleu en championnat quelques jours auparavant.
Et justement, le prochain adversaire en demi-finale sera Belleu, véritable épouvantail de la compétition, déjà double vainqueur des Fèrois cette saison (4-0 et 7-3). Un défi immense attend donc les hommes de Yassine Houd le 18 mai prochain.
Mais avec un collectif soudé, un public fidèle et un gardien décisif, l’UA Fère-en-Tardenois peut croire en sa chance. Car en coupe, tout est possible !
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