Le déplacement au centre technique du Valenciennes FC avait tout d’un défi relevé pour l’US Laon. Face à la réserve du VAFC, leader solide de la poule de Régional 1, les Laonnois savaient qu’ils allaient devoir livrer un match plein, tant sur le plan de l’engagement que de la rigueur. Battus 5-2 au terme d’une rencontre intense et rythmée, les Blanc et Rouge peuvent néanmoins nourrir des regrets, tant certaines séquences ont montré un visage intéressant face à une équipe au réalisme implacable.
Pourtant, ce sont bien les visiteurs qui frappaient les premiers. Sur un corner parfaitement exploité, Antoine Robert surgissait pour ouvrir le score et faire douter le leader dès le premier quart d’heure (0-1, 13e). Une entame idéale pour l’US Laon, sérieuse dans l’organisation et disciplinée dans ses efforts défensifs. Durant plusieurs minutes, les Laonnois parvenaient à contenir les offensives valenciennoises, tout en se projetant rapidement à la récupération.
Mais Valenciennes, fidèle à son statut, montait progressivement en puissance. La pression finissait par payer avec une égalisation sur corner par Nouchet à la 23e minute, avant que le VAFC ne prenne l’avantage sept minutes plus tard encore par Nouchet sur une grosse frappe en pleine lucarne , profitant d’un temps fort et d’une efficacité offensive redoutable (2-1, 30e). Malgré ce retournement de situation, Laon ne s’effondrait pas et continuait de jouer sans renier ses principes. À la pause, l’écart restait minimal, laissant l’espoir d’un second acte disputé.
Dès le retour des vestiaires, les Valenciennois frappaient cependant un nouveau coup. Sur une action bien construite, les locaux inscrivaient un troisième but de Maréchal, obligeant l’US Laon à courir après le score (3-1, 48e). Un moment charnière, d’autant que Laon réagissait presque immédiatement. Deux minutes plus tard, Corentin Cottet profitait d’une situation favorable pour redonner espoir aux siens et ramener le score à 3-2 (50e).
Ce but relançait brièvement la rencontre, mais il a aussi marqué le début d’une période plus difficile pour les Laonnois. Valenciennes, très fort dans la gestion des temps faibles, reprenait rapidement le large en inscrivant un quatrième but par Osman dans la foulée (4-2, 55e). Malgré les changements effectués pour apporter de la fraîcheur et tenter d’équilibrer les débats, l’US Laon peinait à contenir la maîtrise collective et la justesse technique du leader.
En fin de rencontre, alors que les espaces se multipliaient, le VAFC B enfonçait définitivement le clou avec un cinquième but, scellant le score final (5-2, 82e) par Nouchet qui s'offre un triplé. Une sanction sévère pour des Laonnois qui n’ont jamais fermé le jeu et ont continué à proposer, même menés, face à un adversaire supérieur dans les zones décisives.
Au-delà du résultat, l’US Laon peut néanmoins retenir des éléments positifs de cette confrontation. Marquer à deux reprises sur le terrain du leader, se créer des situations et afficher une vraie volonté de jouer constituent des bases intéressantes pour la suite du championnat. L’état d’esprit est resté irréprochable jusqu’au coup de sifflet final, dans un match exigeant qui aura mis les corps et les têtes à rude épreuve.
Face à une équipe valenciennoise taillée pour la montée et impressionnante de maîtrise, l’US Laon a mesuré l’exigence du haut niveau régional. Cette défaite, si elle pèse au classement, doit surtout servir de référence pour la suite : celle d’un match formateur, face à un adversaire de grande qualité, qui permettra au groupe de continuer à progresser et à s’aguerrir dans la lutte pour le maintien.
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